Il viaggio attraversa il confine dipartimentale verso Maldonado, dove la fangosa confluenza del Río de la Plata con l'Atlantico lascia il posto a limpide acque turchesi e spiagge di sabbia bianca che attirano porteños e cariocas fin dagli anni '50.
Punta del Este è passata dall'essere un villaggio di pescatori del XIX secolo alla località balneare più esclusiva del Sud America dopo che la Pan-American Highway ha raggiunto la penisola nel 1943. Quello che era iniziato come un gruppo di case estive per l'élite di Montevideo si è trasformato in una destinazione aperta tutto l'anno dopo l'apertura del Casino Nogaro nel 1948. La posizione strategica della penisola, dove l'estuario incontra l'oceano, ha creato due litorali distinti: Playa Mansa sul lato della baia occidentale, calma e adatta alle famiglie, e Playa Brava sulla costa atlantica orientale, dove le onde si infrangono con forza sufficiente a ospitare gare internazionali di surf. Tra di loro, il porto di Punta del Este ancora una griglia di edifici modernisti a bassa altezza progettati dall'architetto uruguaiano Carlos Ott e dai suoi contemporanei.
La distanza da Montevideo a Punta del Este copre 140 chilometri tramite la Route 1 e l'autostrada costiera Interbalnearia, un percorso che attraversa città turistiche come Atlántida, Piriápolis e José Ignacio. I servizi di autobus dal terminal Tres Cruces di Montevideo partono ogni ora dalle 06:00, operati da COT e Rutas del Sol, con una durata del viaggio tra le due e le due ore e mezza a seconda delle soste. I tour privati seguono solitamente lo stesso percorso ma includono deviazioni verso Casapueblo a Punta Ballena, la villa bianca scultorea dell'artista Carlos Páez Vilaró affacciata sul mare, e soste alla collezione d'arte latinoamericana del Museo Ralli.
Gli itinerari odierni del tour da Montevideo a Punta del Este bilanciano la reputazione glamour della penisola con spiagge pubbliche accessibili. La scultura La Mano, dell'artista cileno Mario Irarrázabal, emerge dalla sabbia di Playa Brava; le sue cinque dita di cemento sono diventate il monumento più fotografato dell'Uruguay dal 1982. Il Faro di Punta del Este, costruito nel 1860, guida ancora le navi dalla sua torre di 45 metri sulla punta della penisola. L'alta stagione estiva va da dicembre a febbraio, quando la popolazione permanente di 9.000 abitanti sale a oltre 200.000, ma marzo e aprile offrono lo stesso accesso alla costa con strade più tranquille e tariffe alberghiere più basse.
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